通过顺序扫描或圆锥扫描的方法，雷达对角度的测量可以达到波束宽度的几分之一。不过，虽然说顺序扫描或圆锥扫描提高了测角的准确度，但是由于这种测角方法需要利用波束先后两次照射到目标后的回波，两次回波的强度可能会变化很大，难以使两次的回波强度相同，所以，测角效果有时候并不是很理想。
我们都有这样的生活经验，在明媚的阳光之下，垂杨柳边，一片平静的湖面，在微风的吹拂下，波光摇曳。这些粼粼的波光有时候会让我们觉得晃眼，有时候却又很温柔地进入我们的视线。这种情况实际上表示，阳光照射到湖面以后，由于微风吹动了湖水，水面的姿态在变化和起伏，从而使水波反射进入人眼的阳光强度发生了变化。目标对雷达的反射有如此理。在雷达的波束先后两次照射到目标的时间间隔内，由于目标在此期间的姿态或其它物理特性的变化，雷达两次收到的回波的强度会有很大的不同，专业上叫作“目标闪烁”或“目标起伏”，这对雷达确定目标的位置是非常不利的。
所以，雷达在确定目标的位置时，要想测得准一些，总是希望克服目标闪烁的影响。20世纪50年代，雷达工程师想到了单脉冲技术，也就是让天线“同时”产生两个波束照射目标而不是分“先后”；利用两个波束照射目标，以克服先后两个波束照射的间隔中目标回波强度的变化；而且理论上，这种方法只需要两个波束在一次照射时间内（也就是1个脉冲，故称为单脉冲）返回的能量就能把角度测出来，而测量的准确度却可以提高1个数量级（达到波束宽度的1/10至1/20）。 
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